叉車是一種物料搬運機械，按照安全要求,它屬于特種車輛。它所從事的作業是特種作業。所謂物料搬運設備主要是指在企業 ( 包括碼頭、料場、礦山和商業 內部進行物料裝卸、運輸、升降、堆垛和儲存的機械設備，一般包括工業車輛(叉車、牽引車等)、重機械、輸送機、裝卸機械、和等。何謂特種作業?是指在勞動過程中容易發生傷亡事故，對操作者本人,尤其是他人或生產設備的安全有重大危害的作業。而叉車又稱叉式裝卸車，以貨叉(當然還可以配備其非貨叉的搬運或者抓取的屬具)作為主要的取物裝置，依靠液壓起升機構實現貨物的托取和升降，由輪胎式(極少數用履帶)運行機構實現貨物的水平搬運，叉車依靠駕駛員的操作，能夠自行取貨、卸貨、堆垛和運行,無需裝卸工人的輔助勞動。

　　如何選擇合適的叉車并不像我們想象的那么簡單，需要認真分析、考慮很多方面的因素和狀況。叉車是物料搬運設備的傳統稱謂，種類很多。一般而言，叉車可分為內燃平衡重式叉車、電動平衡重式叉車、倉儲叉車和重型叉車等幾大類，倉儲叉車又可細分為電動托盤搬運車、電動托盤堆垛車、前移式叉車、窄通道叉車、牽引車等專業車型;重型叉車還可細分為平衡重型叉車、集裝箱空箱堆高機、集裝箱重箱堆高機和正面吊。此外，在易燃易爆的工作環境中，有相應的防爆叉車;對于特殊形狀的貨物搬運，如：紙卷、管材等，叉車還需配置相關的屬具。

　　不同的倉儲模式需要配置不同的叉車，所實現的匹配模式在先進先出還是先進后出、空間利用率、作業效率以及投資成本都會有著很大的區別。例如，傳統的重載型貨架配合平衡重式叉車可實現任意貨架位叉取貨物，作業效率高，投資成本適中，適用面廣，但空間利用率不夠;駛入式貨架往往配合前移式叉車或小噸位平衡重式叉車使用，堆垛密度高，空間利用率好，但無法實現任意貨架位叉取貨物;